06 41 86 75 01 oda@rewildyourself.nl
De verkwikkende kracht van watervallen

De verkwikkende kracht van watervallen

‘Weet je waarom we ons nu zo lekker voelen?’ vraag ik aan mijn man bij de waterval in de Hortus Botanicus in Utrecht.
‘Ja, ja, nu ga je me vast weer een weetje vertellen over waarom het beter is om in de natuur te zijn dan in de stad’, zegt hij, stadsmens in hart en nieren.
Tsja, als natuurcoach/trainer hou ik ervan om onderzoeksliteratuur te lezen en te delen over hoe de natuur ons helpt om stress te verlichten.

‘Het zijn de negatieve ionen in de lucht die een stimulerend effect hebben,’ zeg ik. ‘Buiten zijn er veel meer negatieve ionen dan binnen en vooral in het bos in de buurt van watervallen, rivieren en beekjes kan de lucht wel honderdduizend negatieve ionen per kubieke centimeter bevatten, terwijl de lucht in je kantoor maar honderd per kubieke centimeter bevatten.’

We slenteren verder door de enorme rotstuin, ruiken aan de bloemen, bewonderen de heksenketel, waar ik meteen zin krijg om als een kind een heksendrankje te brouwen van brandnetel, slootwater, akelei en paddensap voor een sinister tintje. Ik voel hoe helder mijn geest wordt en ik ga me steeds energieker voelen.

Voel je vandaag de stress toenemen?
Verlaat je kantoor en sta stil op een rustige plek langs het water. Doe deze simpele oefening van Dr. Qing Li, internationeel expert op het gebied van bosgeneeskunde. Ook in de stad helpt deze oefening je om kalm te worden. Je hartslag en bloeddruk dalen, je spieren ontspannen en je ademt buiten meer negatieve ionen in dan binnen. Denk je misschien ‘O jee, wat zullen anderen denken als ze mij zo zien staan,’ kies dan een plek waar men je niet kan zien. Of denk: ‘Ik heb geen invloed op wat mensen over mij denken, alleen op hoe ik erop reageer.’

Mindfulnessoefening: berghouding
Sta met je armen naar buiten gericht. Adem in door je neus en til terwijl je inademt langzaam je armen op tot je handen elkaar boven je hoofd ontmoeten. Houd de houding vier tellen aan. Reik dan hoger en draai je handen terwijl je op je tenen gaat staan, zodat je handen naar buiten gericht zijn. Begin langzaam uit te ademen terwijl je je armen laat zakken. Wanneer je terug bent in je beginhouding vul je je longen nog eens diep met de frisse lucht. Doe dit drie keer.

Benieuwd naar de kunst en wetenschap van het bosbaden? Lees Shinrin-Yoku, hoe bomen je kunnen helpen gezond en gelukkig te worden van Dr. Qing Li

De oermens in mij

De oermens in mij

De oermens in mij is gemaakt om blootsvoets over de steppe te rennen. Om mijn tentje op te zetten in de vrije natuur, lekker met mijn voeten in een kabbelend riviertje zitten, omgeven door heldergroene varens. Waar niet alleen via de waarneming mijn gevoel voor esthetiek geprikkeld wordt door de schoonheid van de natuur, maar ook mijn andere zintuigen tot leven worden gewekt: mijn gehoor, mijn tastzin.

Met mijn handen wroetend in de aarde, lijkt het alsof mijn energie zich verplaatst naar mijn handen, omlaag de aarde in. Het ontspant, piekergedachten verdwijnen. Ja, dan voel ik dat dit het leven is waar ik voor gemaakt ben. Zonder deadlines, zonder agenda en verplichtingen. Het dagelijkse stadse leven maakt vaak niet gelukkig. Binnenshuis werkend, midden in de stad, maakt onrustig. Ik kan niet in de verte kijken, ik moet eruit. Ik raak overprikkeld en vraag me af of ik wel in dit leven pas.

Liever ben ik de hele dag in de natuur. Amerikaanse pioniers van de omgevingspsychologie Rachel en Stephen Kaplan ontdekten dat fractalen, de zich herhalende patronen in de natuur het brein een soort minivakantie geven. Als we te veel onze aandacht richten op computers, files, deadlines, verplichtingen, raakt ons brein mentaal uitgeput. Jezelf blootstellen aan een natuurlijke omgeving verbetert onmiddellijk je stemming en versterkt de vaardigheid om je mentaal te focussen, blijkt uit veel onderzoeken.

Het lijkt er op dat ons brein op twee manieren aandacht kan schenken: gericht, vanuit de hogere cognitieve centra, en met een zachtere fascinatie vanuit de oudere delen van de hersenen. Door de zachtere fascinatie meer aan bod te laten komen, kunnen hogere cognitieve centra uitrusten en kan het brein zich herstellen. Dat verklaart ook waarom we ons op vakantie in de natuur zo prettig voelen, het sluit aan bij onze meer ‘oorspronkelijke’ manier van leven. Onze zintuigen komen weer in balans. Geen herrie van het verkeer, de snelweg die voortdurend in de verte raast. Zonder geflikker van tv’s of beeldschermen komen onze overprikkelde zintuigen weer tot rust.

We zijn in toenemende mate weggedreven van onze wildheid, schrijft rewilder Miles Olson in Unlearn, Rewild. Zijn leven is een voortdurend experiment om zelfvoorzienend in de natuur te leven. Zijn ervaring geeft hem een uniek perspectief op rewilding, hoe het is om radicaal op jezelf te zijn. Het wilde deel van ons brein weet dat we fundamenteel afhankelijk en verbonden met de aarde zijn, schrijft hij.

Voed vandaag je wilde brein en trek de natuur in. Wandel een poosje blootsvoets door het natte gras of het mulle zand. Wat brengt deze ervaring je?